비트코인 알트코인 차이점 총정리: 코인 초보자를 위한 초간단 가이드

비트코인과 다양한 알트코인들을 비교하는 가상화폐 초보자 가이드 대표 이미지

비트코인 알트코인 차이점이 궁금해서 암호화폐 시장에 이제 막 발을 들인 초보 투자자라면 가장 먼저 접하게 되는 단어가 있습니다.

바로 ‘비트코인(Bitcoin)’과 ‘알트코인(Altcoin)’입니다.

“비트코인이 좋은 건 알겠는데, 알트코인은 또 뭐지?”

“둘이 뭐가 다른 거지?”

이런 궁금증이 드는 것은 당연합니다. 오늘은 코인 투자의 가장 기초가 되는 비트코인과 알트코인의 개념, 그리고 이 둘의 핵심 차이점을 초보자 눈높이에 맞춰 쉽게 정리해 드리겠습니다.

Table of Contents

1. 비트코인(Bitcoin)이란 무엇인가요?

비트코인은 2009년 사토시 나카모토라는 신원 미상의 인물(또는 집단)에 의해 만들어진 세계 최초의 암호화폐입니다.

정부나 은행 같은 중앙 기관 없이, 개인과 개인이 안전하게 돈을 주고받을 수 있도록 설계된 블록체인 기술 기반의 디지털 화폐입니다.

시장의 대장주: 주식 시장으로 치면 ‘삼성전자’나 ‘애플’ 같은 존재입니다. 전체 암호화폐 시장의 흐름을 주도합니다.
디지털 금(Gold): 총발행량이 2,100만 개로 딱 정해져 있어 희소성이 높습니다. 이 때문에 가치 저장 수단으로서 ‘디지털 금’이라고 불립니다.

알트코인은 대안을 뜻하는 ‘Alternative’와 ‘Coin’의 합성어입니다. 쉽게 말해 “비트코인을 제외한 모든 암호화폐”를 통틀어 알트코인이라고 부릅니다.

비트코인이 가진 기술적 한계(느린 거래 속도, 단순한 기능 등)를 보완하거나, 전혀 다른 목적(스마트 계약, NFT, 디파이 등)을 수행하기 위해 만들어졌습니다.

대표적인 알트코인: 이더리움(ETH), 솔라나(SOL), 리플(XRP), 에이다(ADA) 등
다양한 활용성: 비트코인이 주로 ‘가치 저장(돈)’의 역할에 집중한다면, 알트코인들은 각자 고유의 블록체인 플랫폼이나 서비스를 운영하는 ‘기술적 도구’에 가깝습니다.

이더리움과 솔라나 등 블록체인 생태계를 구성하는 주요 알트코인 개념도

초보 투자자가 반드시 알아야 할 두 진영의 차이점은 크게 세 가지로 나뉩니다.

비트코인도 주식에 비하면 변동성이 크지만, 암호화폐 시장 안에서는 가장 안정적인 축에 속합니다. 반면 알트코인은 하루 만에도 수십 퍼센트씩 폭등하거나 폭락할 수 있습니다.

비트코인은 단순히 ‘안전하게 자산을 전송하고 보관하는 것’이 주 목적입니다. 하지만 알트코인의 대표 주자인 ‘이더리움’ 같은 코인은 블록체인 위에서 계약을 자동으로 체결하는 ‘스마트 계약’ 기능을 제공하여, 다양한 앱(DApp)을 만들 수 있는 기반을 제공합니다.

비트코인은 2,100만 개라는 절대적인 발행 한도가 있습니다. 하지만 알트코인은 코인마다 정책이 다릅니다. 이더리움처럼 발행량 제한이 없는 경우도 있고, 리플처럼 처음에 대량으로 발행해 두고 시작하는 경우도 있습니다.

처음 투자를 시작할 때는 비트코인 중심으로 포트폴리오를 구성하는 것이 안전합니다.

시장의 중심 잡기: 암호화폐 시장 전체의 돈은 보통 비트코인으로 먼저 흘러 들어온 뒤, 알트코인으로 퍼져나갑니다. 따라서 비트코인의 흐름을 먼저 읽는 눈을 길러야 합니다.
알트코인은 공부 후 접근: 알트코인은 기술력이 좋거나 유망한 코인도 많지만, 아무런 실체가 없는 ‘잡코인(스캠)’도 많습니다. 반드시 해당 코인이 어떤 목적으로 만들어졌는지 공부하고 투자해야 합니다.

비트코인이 든든한 ‘뿌리와 기둥’이라면, 알트코인은 그 기둥에서 뻗어나온 ‘다양한 가지와 열매’라고 볼 수 있습니다.

첫 단추를 잘 끼우신 만큼, 앞으로 각 카테고리를 통해 블록체인과 코인 매매에 대한 실전 지식을 하나씩 쌓아가시길 바랍니다. 다음 글에서는 안전하게 코인을 거래하기 위한 첫걸음인 ‘거래소 선택 및 가입 방법’에 대해 알아보겠습니다.

본 글은 정보 제공을 목적으로 하며, 투자 권유를 의미하지 않습니다. 모든 투자의 책임은 투자자 본인에게 있습니다.